泾水过一峡谷，峡谷下有石碛，湍流跌岩，不能通航。上游来的船要在峡谷卸货，下游的骡马驮货又来，装船再运往上游；这里是货物集散地，慢慢形成镇街。
这镇街已经二百年历史，房子倒坍了再盖房子，一条街变成了三条横街四条竖街。一茬人都死了又有一茬人，清明时节，祭奠亡灵，放流成千上万个莲花灯，一起点亮，荣光幂河。镇街外的滩头上容易找到腐败木船的散板和落钉，而镇街北边南边东边西边蜿蜒不绝的坡道上，人脚骡马蹄子踩踏出的石坑石洼油光锃亮得能照出云影。所有人都是应运而生，劫至而逝，在功名利禄中摸爬滚打。多少污秽以水为净，又多少的荣辱以时间为洗。但泾水还流，镇街还在，越来越多了饭馆、酒楼、茶肆、客栈、商铺，人来人往地热闹，万象更新着繁华。
这一晚，下起了雪，撕棉扯絮，远处生白，近处朦胧，有个人黑衣黑裤从镇东头的石桥上进来。镇街上所有的店铺都关了门，噼噼啪啪的声，知道是掌柜们在结账拨算盘。但继续往深处去，转到了第二条横街和第三条竖街的十字口，似乎影影绰绰有人影，他站到了墙根，果然是六七个人走过来，不知说着什么，还细声浅笑。那些人都穿着亮片衣裳，或短袄，或长袍，竟然一闪一闪的，竟然足不着地。他就立在路上咳嗽了一下，用手抹脸。那些人立即噤声，四下逃窜。他当然就撵，那伙人中有个小孩，在雪地上滑了一跤，他差点要抓住衣襟了。突然一把雪砸在他的脸上，小孩爬起来跑脱了，而同时几个竖街口里又出来了许多人，也都是亮片衣裳，足不着地，逃窜的那六七个便转过身来，他们一起喊：“偷腥！抓嫖客啊，抓嫖客！”集体围过来打他。他一人抵不住百拳，倒是自己逃窜了。他上一棵树上，那些人就在下边摇树，树上的雪纷纷落下，他们还在摇，摇得他和折断的树枝一块掉下来。他打倒了一个女的再跑，他们就追。他跑过了第一条横街拐进第二条竖街，再从第四条竖街跑过了第三条横街，他们穷追不舍，还不停地呼喊抓嫖客。镇街上的店铺门开了，掌柜探出头在问咋回事？！他已经跑出了镇街，还在跑，追撵他的人群还在追，就到了镇街东边的梁家坡。
梁家坡是个大村子。坡底到坡顶，层层叠叠的屋院，又都偏门后门连通。他熟悉这村子，一跑进村子，追撵人便找不见了，气咻咻骂。村中的八仙庵前有道姑在扫雪，他们在问：“看见没看见跑过去一个人？”道姑说：“大雪夜里人还没安分？”看着他们，却认出这是些鱼、虾、蛙、蟹所变的人，说：“噢，跑过去的不是人，是村里跛脚张家里的猫啊！”