我在幼年的时候知识开得很早。
会说话以后就喜欢读书。
常常拿了一本书去问母亲那个字怎样读，这个字怎样讲。
母亲未多教我念书，我却不断的问她。
就这样问来问去，普通的书就都能读了。
那时我所读的书有三字经、百家姓、十字文、名贤集、天路历程、续天路历程、正道启蒙、新旧约全书等，还有没有别的书，我现在已经想不起来了。
这几本我却记得最清楚。
那时候有一种画报，每日出一张，售铜元一枚，母亲订阅了一份。
我也每日详细的看。
并且自己也模仿著出一种画报，弄一张纸，画几个人，编造一段新闻。
那时所订阅的画报到如今还存著几份，自己所出的画报却不知丢到哪里去了。
我从幼年的时候不但喜欢读书，也喜欢常常思想，想到世上许多的问题。
这许多问题中最使我感苦闷的就是“人活著到底是怎么一回事？
人将来要往哪里去？
人死去以后还有什么没有？”
我也问过一些人。
他们给我的答案总是“人都要死”。
至于死后如何，他们的解释便不一样了。
有些人说“死了，死了拉倒。”
（拉倒是北京土话，意思是完结无事，什么都没有了。
）又说，“人死如灯灭”，“气化清风肉化泥”。
还有人说，“人死了以后灵魂要到阎王那里受审判。
好人可以上天堂，坏人即被小鬼用铁炼锁著，押到地狱里去，受种种的苦刑。”
还有人说，“人死以后要照著他生前所行的转生为富人或穷人，转生为走兽或飞鸟，昆虫或水族。”
在这些回答中我觉得第一种比较可信。
但这部给我带来了极大的苦闷。
“死了拉倒”，这怎么好呢？
我想我现在家庭寒苦，身体羸弱，满希望将来境遇好转，能享点幸福，可是最多七八十年以后就要离开世界，那时“一死拉倒”，什么都没有了，都消灭了，那是多么苦阿！
我不甘心这样“拉倒”。
我要寻求一条生路。
我必须趁著我还活著的时候解决这生命的问题。
我不记得我开始想到这些事的时候确实是几岁，但我知道那是我未曾入学的时候所发生的事，总在我六岁至九岁之间。
我有一位舅父，是母亲的长兄。
他是一位忠厚长者。
他的头脑里装满了各种小说，各种故事。
他每逢到我们家中来，我们就请他为我们讲故事。
有一次我问他说，“舅父，有没有方法可以不死呢？”
他回答我说，“有”。
这个答案给我带来无限的希望与安慰。
我请他告诉我怎样可以不死。
他告诉我说，不死的方法乃是入山求道，远避红尘，舍弃名利，禁绝享受，在山洞里打坐，饮草叶上的露水，在山中挖掘灵芝草作食物吃下去。
在山中修炼的日子一久，便可以渐渐成仙，那样就可以不死了。