佛教进入中国内地，首先在甘肃的天水、平凉一带。那时人们并不懂梵语，只是信仰，就把经书挂在墙上，或摆放在中堂桌上，早晚上香。
这种风气至今在那里的乡村流传。挂在墙上的经书逐渐被汉字书法替代，而中堂案上还习惯摆放一沓书。当然，有经书，有领袖著作，有宪法和政府重要文件汇编，仍称之为宝卷。
当佛教继续往东，有了草堂寺，有了白马寺，有了慈恩寺。佛教中国化的过程中，多少僧人在译经、讲经，而二千年里最伟大的是鸠摩罗什和玄奘。鸠摩罗什就在草堂寺。
草堂寺在西安城西，当时是座逍遥园。园中建筑森然，其中却构有一堂，苫以蒲草。堂前玉井，四围竹篁，玉井日夜往出冒气成岚，微风吹来，以竹篁显形。鸠摩罗什于公元401年从西域来到这里译经、讲经，这里从此便是草堂寺。鸠摩罗什在草堂寺一边译经，一边讲经，译出《中论》《百论》《十二门论》《成实论》《大品般若经》《妙法莲华经》《维摩诘经》《阿弥陀经》《金刚经》等。他讲经，一讲数日。满堂的听众来自四面八方，有官人，有学士，有走卒贩夫。公元413年圆寂，寺里为他建了舍利塔。
塔为单檐亭阁形制，高2.33米，以脂白、淡红、浅蓝、深灰、墨黑、碧绿、乳黄、赭紫八色石拼接，塔基浮雕似山岳波涛，上是须弥云水座，饰纹充满。再是两层小云台和一层大云台。两层小云台的云纹相连，向上收缩成束腰状，大云台突然升起。上有八楼形宝龛，宝龛之上覆以四脊挑檐攒尖屋顶。屋面刻瓦纹，檐下饰飞天，塔屋脊上负托善相轮塔刹。
鸠摩罗什的舍利竟然是一截舌头。
鸠摩罗什在圆寂前，玉井里突然长出一枝莲，花不开，包裹紧实如毛笔，竹篁里的翠鸟日夜鸣啾不绝。他告诉弟子，自己一生为佛做事，未敢为虚执妄。如果所译经讲经没有错误，死后舌头不坏。果然火化后，肉身化为灰烬，唯舌头完整，不焦不烂，色是赭青，敲之有声响。
鸠摩罗什的舌舍利就安置在塔里，鸠摩罗什的舌舍利塔就安置在草堂寺。
草堂寺一直同兴善、慈恩、兴教、青龙、香积、卧龙、净业、广仁、华严成为西安十大名寺。
改革开放后，社会富裕，世态奢靡，寺院逐渐成为旅游胜地。很长一段时间里，当人们在寺院里祈福求财，祷告着晋升、上学、健康长寿，草堂寺是没有别的寺院热闹。当迷丽浮夸之气炽热，人越是求新语奇言，事多以曲求全，华而不实，欺世盗名，草堂寺越是冷清。能来的也只是一些专家、学者、作家、诗人和大学教授。
西安城中有一老中医，能治各种疑难杂症。后发现口腔患者增多，就挂牌专治口唇生疮、舌头溃疡，甚至喉癌、舌癌、腭癌。每每配制了汤药和药膏，末了总说：“去草堂寺一趟啊。”问：“去烧香磕头吗？”回复：“拜鸠摩罗什舌舍利塔。”