2020年3月5日，下午4点30分，黎京，老京麦街区。
“我马上就是一名驱魔人了……”
苏子麦走在回家的路上，低头望着斑马线。
“真好奇老哥知道了会怎么想，好想马上就吓他一跳。”
马路上的鸣笛声，和细碎的人声入耳，黄昏的余晖罩在她的侧脸上。女孩喃喃自语着，微微勾起嘴角，表情似笑非笑。
下班时候的交通正是高峰时期，熙熙攘攘的人潮从身旁擦肩而过。
她身上穿着二中校服，扎着高马尾，背包上还贴着一张卡通贴纸。贴纸上的人物是《守护甜心》里的女主角日奈森亚梦。
时值黄昏，头顶天空的底色介于蔚蓝和橙黄色之间，云层有时像大海，有时又像橙子，中间有一束雪白的飞机云横亘过了天幕。
天幕之下，大街之上，有路人骑着自行车穿行而过，链条转动，沙沙作响。
路边老奶奶开的一家街机店里，有孩子聚在那儿玩拳皇。他们的笑声和人物攻击的音效交叠在一起，让人感觉好像回到了小时候。
苏子麦忽然一愣。
她从手机上抬眼，扭头看了看那台街机。
小时候，她和顾文裕也在这里玩过。
那时候顾文裕拿着过年刚发下来的压岁钱，带着她在这座街机店玩了一下午，最后险些被顾卓案臭骂了一顿，还好苏颖跳了出来，把他们解救于水深火热之中。
这位妈妈陪他们在街机店玩了整整一个晚上。
苏颖玩得比他们还来劲，那时她还说：“当初我和你们老爸也在网吧里鬼混过一段时间呢，玩玩街机有什么？”
苏子麦从回忆里回过神来。
她撇了撇嘴，低头看向了手机界面，反复刷新着邮箱，最后左上角弹出了一个红点。她挑了挑眉毛，一封邮件映入了她的眼帘。
【匿名用户：苏子麦小姐，经过初步测试，我们确定你体内的天驱已经觉醒，目前你已经初步具备了成为一名驱魔人的资格，但仍然需要通过后续的实战测试才能获取名额。】
【匿名用户：请你在一周内到当地的地下酒馆报到，以下为酒馆的地址，请务必对普通人保密。】
【匿名用户：绝不透露驱魔人的存在，是成为一名驱魔人首先需要遵守的最高准则。】
“酒馆啊……”苏子麦挑了挑眉，“我一个未成年人去那种地方么？驱魔人协会真缺德。”
她沿着地图导航一直走，心底有说不出来的慌乱，脑海中回想起了一个月前，觉醒了“天驱”的那一天。
……
那是一个还算得上惬意的晚上，苏子麦洗完澡，擦干头发之后用吹风机吹干。然后打开手机，从顾绮野那里要了点零花钱。
她一个人出了门，在附近的超市里买了一些冻饮料和零食，提着购物袋走在回家的路上。
夜晚的道路上黑黢黢的，只有她一个人，走到路灯下的时候脸被照亮，下一刻她的身影又走进了阴影里。
苏子麦就这么明暗交替地往前走去，手里的购物袋一上一下，摇摇显晃，零食包装在袋子里摩擦传出沙沙声响。
到了九点钟，老京麦街上已经鲜有人迹了。这也没什么办法，自从四年前的老京麦街事件发生过后，老京麦街区迁移重建过一次，在那时流失了许多居民。
现在新的老京麦街区的居民，大多也都是新来的人，再加上地价贵了不少，住户自然肉眼可见地少了很多。
苏子麦正发着呆，忽然，听见了一阵尖叫声从附近的深巷里传来。
“什么？”
苏子麦慢慢地停下了脚步，愣了一会儿。
尖叫声还在不断传来，她微微睁大了眼睛，心跳得越来越快。
她迟疑了一秒钟，旋即压低了脚步声，快步凑近了那条巷子的入口。藏在告路牌后边，扭头望去，才看见巷子里有一个穿着二中校服的女生正蹲在地上。
那个女生抱着膝盖不敢抬头，浑身颤抖地尖叫着。
一抹月光透过铁线电网的缝隙酒了下来，罩在女生的脸庞上。
这时候苏子麦才发现这人是她的同学。班上一个因为说自己不喜欢蓝弧，然后就被其他女生孤立了好些天的家伙。
她的名字苏子麦已经记不住了，但还记得对方的脸。
而就在这时，自深深的黑暗里，有一个庞然的身影缓缓走了出来。不似人类，反而像是某种浑身蠕动着烂虫的怪物。
苏子麦屏住了呼吸。
终于，那个影子暴露在了广告牌的荧光下，那是一个烂肉和蛆虫堆砌而成的人形。它的脑袋歪歪斜斜，形状凸出，烂肉堆成的面孔上有着一只血色眼睛。
“这是什么东西……”苏子麦几乎是惊叫着出声，瞳孔微微收缩，双腿也颤抖了起来。
她松开了紧抱着的路牌，看着那头怪物离同学越来越近，最后猛地拔腿冲了出去，把那个同学从地上拉了起来，带着她跑向了巷外。可就在这时，苏子麦忽然摔了一跤，她抱着腿从地上爬了起来，脚踝传来了一阵刺痛。
她崴到脚了。
“你快跑啊！”苏子麦皱着眉抬起头，对着同学大喊。
同学没有看着她，反而惊恐地看着从巷子深处一步步走来的怪物，最后尖叫一声，头也不回地跑掉了。
苏子麦怔住了，她才意识到同学走了那她怎么办？她刚才该说的根本不是“快跑”，而是“你快拉我一把”。
这时候，听见身后传来了烂肉啪嗒啪嗒掉在地上的声响，恐惧和慌乱席卷了她的内心。下意识地、她全身颤抖着蜷缩了起来，背靠着墙壁，紧紧地抱住了受伤的膝盖。
就好像五年前那样，当时她蜷缩在妈妈的怀里，甚至不敢睁开眼看着那束从天而降的流星。
苏子麦把头紧紧地埋在膝盖里，她忽然意识到，是啊，妈妈已经不在了，这次她只能靠自己了。
如果五年前能再勇敢一点，是不是结果就不一样呢？
还要继续后悔下去么？可是这一次怯懦了，那她就连后悔的资格都没有了啊，她就要死了……
“我不想死……”
苏子麦低声呢喃着，缓缓抬眼，含着泪水的眼睛愤懑地直视着那头恶魔。
这时，她的体内忽然绽放出了一片亮光，紧接着她的头顶出现了一个魔术礼帽，背后出现了红色的披风，双手也戴上了刻着魔术纹路的手套。
她抬起手掌，手套上的纹路爆发出了深蓝色的光晕，旋即掌心中一颗巨大的火球伴随着气流迸射而出，把恶磨推开了数米之远。
紧接着，一个巨大的衣柜出现在了恶魔的后方，“砰”的一声打开，无数条锁链从中伸了出来，把恶魔紧紧缠绕，随后关入其中。
就在这一刻，无数把刺刀凭空浮现，刺入了衣柜内部，紧接着一片片乌黑的血液从衣柜里淌了出来。
苏子麦愕然地望着这一幕，大口大口地喘着粗气。
“谁！”
这时她蓦然回首，好像在黑暗中看见了一点银光闪过，那好像是一把教尺，但她不知道那是不是错觉。
那把教尺很快便飞走了，就好像从未存在过，苏子麦浑身一软，呆呆地瘫坐在了地上。
而在这之后的第二天，一个自称为“驱魔人”的女人联系上了苏子麦，在电话里，她说自己叫柯祁芮，并且介绍了恶魔和驱魔人的存在。
……
……
“如果我早点觉醒天驱，妈妈也许就不会死了吧……”
苏子麦脑海中思绪连篇。
她形单影只地越过了斑马线，越过了黄昏下的公园，扭头看了一眼公园里玩耍的孩子，有一对兄妹正坐在秋千上，哥哥对着哭泣的妹妹做鬼脸，苏子麦忽然想起小时候她和那个人也是这么好，自从老妈死后一切都变了。
变得好陌生。
她点开了地图，继续往前走去。
过了好一会儿，苏子麦背着书包绕了好多条大街，终于找到了那座酒馆的位置。
听说这是一座只在黄昏时分开放的复古式酒馆，要进入酒馆时需要不少手续。所以不少人都被拒之门外，网上有很多关于这座酒馆的奇妙传闻，甚至是诞生了一系列都市传说。
不过大多内容都点到为止，至少没见过有人提到“驱魔人”几个字。
然而苏子麦仅仅是驻足在门口，抬头看了一眼那个看门人，对方那张如同古希腊雕塑般的脸庞映入眼帘。
但这并不是夸奖对方长相，而是说这人的表情真的就和雕塑那样一动不动。
对方说了一句“请进”，便将她放行了。
苏子麦缓缓地走进了酒馆里，揪紧书包带，心脏跳得很快很快。
这地方就和奇幻电影里，那些冒险者小队接收任务的酒馆一模一样，走进去便能看见一面巨大的告示牌，上边贴着各种恶魔的图片，附带着悬赏金额和任务内容。
苏子麦眼睛发亮，扭头环顾着四周，坐在酒馆四处的那些身影纷纷向他投来目光。
“这次的新人这么小？”
“这么小就觉醒了天驱，有意思。”
“你别说，湖猎的人四岁就觉醒天驱了。”
“那怎么能相提并论？湖猎那种底蕴的家族，从小就会用各种方式来引导家族里的孩子觉醒天驱，一个普通女生能在十几岁觉醒天驱，已经拉开普通驱魔人一大截了。”
“这个小妹妹真的可以么？不会到了实战被恶魔吓哭吧？”
“听说她第一次觉醒天驱的时候，就干掉了一只C级的恶魔。”
“C级的恶魔？运气好吧？”
苏子麦一边紧张地低下头，一边挪步往前走去。
其中有一个身穿褐色风衣，嘴上叼着烟杆的女人，和苏子麦对视了两眼。那个女人戴着单面镜，抱着肩膀吸着烟。
看见苏子麦时，她先是一愣，随后挑了挑眉，勾起了嘴角。
“谁啊这是？”苏子麦皱了皱眉，“难道是电话里那个女的？”
过了一会儿，她停在了吧台的前方。
根据前台人员的说法，不同的天驱类型，有不同的入会测验，苏子麦是战斗型的天驱，所以她必须通过杀死七头初等恶魔的测验，才能够正式成为一名驱魔人。
“七头恶魔？”苏子麦惊了。
“没错，七头恶魔。”酒保一边擦拭着杯子，头也不抬地说道。
“七头恶魔而已，对你来说轻轻松松。”这时候，方才那个身穿褐色风衣的女人走了过来，她开口说，“初次见面，我的名字是柯祁芮，也就是前几天用电话联系你的那个人，你要不要加入我的队伍？”
苏子麦抬起头来，愣愣地看着柯祁芮，长久默然不语。
她扭了扭头，这才看见柯祁芮身旁站着两个人影，一个身穿黑色风衣，嘴里叼着根烟，脸色冷峻，另一个穿着白色背心，浓眉大眼，脸上带着一个和煦的微笑。
到了差不多六点钟的时候，柯祁芮给苏子麦打了一辆车，送她回家。
苏子麦用钥匙开门，脱了凉鞋，穿过了空荡荡的玄关，走进了客厅。
她抬起眼来，看见了沙发上正坐着两个身影，他们身上还穿着高中的校服。
“顾文裕，你妹妹来了。”李清平抬头看了看苏子麦，对身旁的人说。
“哦。”顾文裕头也不抬地应了一声。
苏子麦沉默了好一会，挪步走了过去，“老哥，我有话跟你说。”
“干嘛？”
顾文裕说着，从沙发背上扭过头来，顶着浓浓的黑眼圈看向她，昨晚他刚和李清平通宵玩了一晚上页游。
“就是说，你有没有感觉我有什么不一样了？”苏子麦面无表情，张口就问。
“还能怎么样，变傻了呗。”顾文裕也脱口即出。
李清平用拳头抵着嘴巴，低低地呵笑了一声。
苏子麦皱了皱鼻子，向顾文裕竖起一个中指，随后头也不回地上了楼。
临走前，她还从冰箱里掏出了一瓶可乐，从身后走近顾文裕，故意用冰凉的塑料罐冻了冻顾文裕的脖子。
“有病？”顾文裕问。
苏子麦得意地哼哼两声，懒得搭理他扭头就跑。
她上了楼，靠在楼梯口的阴影上，垂目看着一楼客厅沙发上的少年，“我会保护你……”
喃喃自语着，女孩回身走进了房间里。
……
……
一年过后，8月15日，海帆城。
“我会……保护你。”
一片黑暗里，苏子麦蜷缩在房间角落，抱着膝盖，眼神空洞地喃喃自语着。
“小麦……”顾卓案沙哑的声音从房间外传来。
“我会保护你。”
“小麦，你已经很久没吃饭了。”顾绮野靠在门外，垂着头轻声说。
“我会保护你的。”
“麦麦，出来吃点东西吧，你哥哥……也不想看见你这样。”柯祁芮的声音从门外传来，她欲言又止。
“我说过了，我会保护你的……”苏子麦的嘴唇微微翕动。
慢慢地，她把头埋进了曲起的膝盖上，疲惫地闭上了眼睛，就这么沉沉地睡着了。