“书籍自有命运”。当年首作此论的罗马诗人再也不会想到他的诗句连续若干世纪递相抄录，两千多年以后还能出现在我们图书馆的书架上。以此衡量，本书还是个后生小子。尽管如此，当年写作时，我也不可能想到本书将来的生命会像现在一样。就英文本刊行的情况而言，现已逐版记载在扉页后面。对本书所作的部分更改，已见述于十二版和十三版的前言。
那些更改维持不变，但是论述艺术书籍的一节已再次据最新资料补订，为了适应工艺发展和人心所向的变化，以前的黑白插图已有多幅改为彩色版。此外，我还加上补记论述“新发现”，简述近年考古学的成果，提醒读者往昔史实经常有修正，有意外的充实。
E．H．G．
1984年3月